La Russie a revendiqué samedi le "contrôle total" d'Avdiïvka, dans l'est de l'Ukraine, la Maison Blanche établissant un lien entre ce succès symbolique cédé par contrainte à la Russie par les Ukrainiens et le blocage d'une aide militaire supplémentaire à Kiev par le Congrès américain.
Afin d'éviter d'être encerclés, il a été décidé de se retirer sur d'autres lignes.
L'"inaction" du Congrès américain
Confrontée à un manque de moyens croissant en raison notamment du blocage de l'aide militaire américaine, l'Ukraine pouvait difficilement éviter ce retrait face à la Russie qui poussait ses troupes, plus nombreuses et disposant de plus de munitions, à obtenir un succès sur le champ de bataille à quelques jours du deuxième anniversaire du début de la guerre, le 24 février.
La porte-parole du Conseil de sécurité nationale, Adrienne Watson, qui a appelé les parlementaires à adopter sans délai cette assistance, a renchéri:
C'est le coût de l'inaction du Congrès.
L'Ukraine espère depuis des mois le vote d'une aide cruciale de 60 milliards de dollars voulue par le gouvernement du démocrate Joe Biden, en campagne pour un deuxième mandat, mais entravée au Congrès par l'opposition républicaine.
Je suis heureux de pouvoir compter sur le plein soutien du président américain.
Une "bonne décision"
Car si nous ne sauvons pas la vie des soldats, nous n'aurons bientôt plus personne pour combattre.
De nouvelles lignes de défense
Samedi, près du village de Progres, à une trentaine de kilomètres au nord-ouest d'Avdiïvka, des journalistes de l'AFP ont vu des Ukrainiens établir de nouvelles lignes de défense avec des pelles et du matériel de chantier.
Une frappe russe sur la ville de Kramatorsk, dans l'est de l'Ukraine, a quant à elle touché samedi des maisons, faisant au moins deux morts, selon les autorités locales. Des journalistes de l'AFP sur place ont vu des sauveteurs emporter un corps dans un sac mortuaire, tandis que d'autres déblayaient les décombres.
Quant à Avdiïvka, qui ne comptait plus que quelque 900 habitants ces derniers jours contre environ 34.000 avant la guerre, sa chute a une valeur symbolique importante.
Moscou espère que sa prise rendra plus difficiles les bombardements ukrainiens sur la grande ville voisine de Donetsk, la capitale des séparatistes prorusses dans l'est de l'Ukraine depuis dix ans.
La chute d'Avdiïvka, qui était brièvement tombée en juillet 2014 aux mains de séparatistes pilotés par Moscou avant de retourner sous contrôle ukrainien, est survenue au moment où Volodymyr Zelensky effectuait une tournée européenne pour obtenir plus de soutien.
À la Conférence sur la sécurité de Munich, il a regretté samedi le manque actuel dans les forces ukrainiennes d'armes de longue portée et de munitions qui favorise selon lui la progression des Russes.
La veille, M. Zelensky avait signé à Berlin puis à Paris des accords de sécurité bilatéraux.
