La Californie se retrouve samedi sous la menace d'inondations après le déferlement d'une nouvelle tempête la veille, qui a entraîné des ordres d'évacuation dans plusieurs régions déjà victimes d'un hiver particulièrement pluvieux ces dernières semaines.
Jusqu'à 23 centimètres de précipitations sont attendus par endroits. Cette pluie, issue d'une dépression plutôt chaude, est susceptible de faire fondre une partie du manteau neigeux exceptionnel accumulé au cours des trois derniers mois.
De quoi provoquer un ruissellement impossible à contenir pour les cours d'eau de l'Etat.
La Californie, Etat le plus peuplé du pays, subit un hiver particulièrement pluvieux. En janvier notamment, une série de tempêtes a provoqué de multiples inondations, glissements de terrain et chutes d'arbres, entraînant la mort de 20 personnes.
"Pineapple Express"
La tempête actuelle est nourrie, comme la plupart des autres survenues cet hiver, par une "rivière atmosphérique", un gigantesque couloir de pluie qui transporte la vapeur d'eau emmagasinée dans les tropiques, souvent autour d'Hawaï, ce qui leur vaut le surnom de "Pineapple Express".
Une voiture a été écrasée par la chute d'un arbre dans la région, à Redwood City, mais conducteur et passager devraient s'en sortir, selon le shérif.
Dans l'Est de la Californie, le massif montagneux de la Sierra Nevada est recouvert d'un manteau neigeux bien plus épais que la normale depuis des semaines.
Les pompiers locaux ont expliqué au quotidien que plusieurs incidents similaires avaient eu lieu ces derniers jours.
Plus au sud, dans les montagnes de San Bernardino près de Los Angeles, certains villages commencent juste à redevenir accessibles, après avoir été coupés du monde pendant plusieurs jours, voire des semaines pour certains hameaux.
Certains habitants ont exprimé leur agacement face à lenteur de l'assistance et un homme a même volé un chasse-neige municipal à Big Bear samedi dernier.
Dans la poudreuse, il n'a toutefois pas réussi à couvrir ses traces: la machine était équipée d'un dispositif de localisation, et il a été facilement arrêté par les forces de l'ordre.
Vendredi, les équipes s'occupant des préparatifs ont placé des seaux le long du tapis rouge, pour récupérer la pluie qui s'écoulait sous la tente recouvrant la zone. L'eau menaçait de ruiner les grandes statues dorées installées pour l'événement.
